Работа над восстановлением древнего хищника заняла несколько лет. Учёные проанализировали ДНК, извлечённую из хорошо сохранившихся останков: черепа возрастом 72 тысячи лет, найденного в Айдахо, и зуба, которому более 13 тысяч лет, обнаруженного в Огайо.
На основе этих данных были генетически модифицированы клетки серых волков — всего в 20 этапов, с акцентом на воссоздание ключевых черт лютоволков: крупного телосложения, мощной мускулатуры и густой белой шерсти. Эти клетки внедрили в яйцеклетки домашних собак, а суррогатными матерями выступили гончие породы.
В результате эксперимента родились трое волчат. Двух самцов назвали Ромул и Рем, а самку — Кхалиси.
Писатель Джордж Мартин, автор «Игры престолов», эмоционально отреагировал на новость в соцсетях: «ЛЮТОВОЛК ВЕРНУЛСЯ!» Он также рассказал, что познакомился с проектом по инициативе режиссёра Питера Джексона.
Сейчас животные живут в природном заповеднике и находятся под наблюдением учёных. По словам специалистов, шестимесячные Ромул и Рем уже на 25% крупнее обычных серых волков.
Colossal заявила, что считает этот проект началом новой эры в биотехнологиях и возвращении исчезнувших видов.