Выставка акцентирует внимание на размахе движения русских художников в восточном направлении и их вкладе в развитие модернистского искусства. В числе экспонатов — редкие работы выдающихся мастеров, таких как Павел Кузнецов, Беатриса Сандомирская, Александр Волков, Кузьма Петров-Водкин, Александр Самохвалов, Михаил Курзин и многих других.
Основу выставки составляет крупнейшее собрание произведений искусства восточной тематики, сформированное в фондах Третьяковской галереи и впервые представленное в таком масштабном формате.
Отдельная часть экспозиции посвящена творчеству художников, оказавшихся в республиках Центральной Азии в период эвакуации во время Великой Отечественной войны.