Они отличались от европейских цыган по культуре, языку и образу жизни.

Считается, что предки этих народов пришли из Индии через Иран и Афганистан примерно в X–XII веках. Они сохранили отдельные слова и традиции, указывающие на индийское происхождение.

До советской эпохи многие люли вели полукочевой образ жизни. Они перемещались с семьями, особенно по югу Узбекистана, торгуя, показывая представления или оказывая услуги (например, гадание, лечение). Сейчас большинство осело, но память о кочевом прошлом жива.