По данным следствия, двое вооружённых преступников вошли в библиотеку через главный вход вскоре после открытия. Угрожая охраннику и пожилой паре, они разбили стеклянную витрину и забрали экспонаты, спрятав их в большую сумку. Всё произошло за считанные минуты — злоумышленники покинули здание до того, как сотрудники успели среагировать. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как один из них убегает с похищенными работами и скрывается в припаркованном неподалёку фургоне.

Украденные произведения входили в экспозицию «Do livro ao museu», которую библиотека организовала совместно с Музеем современного искусства Сан-Паулу. Среди похищенного — восемь гравюр Матисса из знаменитой серии «Jazz» 1947 года, считающейся одним из ключевых примеров его бумажных коллажей. Также были украдены пять работ Портинари, включая редкие гравюры из серии «Menino de Engenho», созданной для специального издания одноимённой книги 1943 года.

Полиция Сан-Паулу уже установила личность одного из подозреваемых и изъяла автомобиль, на котором, предположительно, скрылись преступники. Следователи не исключают, что кража была заказана сетью нелегальных торговцев искусством. Из-за редкости и узнаваемости этих работ эксперты считают, что их практически невозможно сбыть на открытом рынке. В расследовании участвуют Интерпол и международные организации, отслеживающие нелегальный оборот культурных ценностей.

Секретариат культуры штата подтвердил, что экспонаты были застрахованы и находились под охраной и постоянным видеонаблюдением. Все видеоматериалы и документы переданы полиции, а охрана библиотеки усилена. Тем не менее, происшествие вызвало волну обсуждений того, насколько защищены публичные коллекции искусства в стране.

Кража произошла спустя всего два месяца после громкого ограбления Лувра, где были похищены драгоценности наполеоновской эпохи на сумму свыше 100 миллионов долларов. Серия резонансных преступлений вновь поставила вопрос о современных стандартах безопасности в мировых музеях и библиотеках и о необходимости защиты культурного наследия в условиях растущей активности преступных группировок.

Поисковые операции продолжаются. Власти надеются на скорое возвращение похищенных произведений, которые имеют не только финансовую, но и значительную историческую и культурную ценность.